Karatepe — een Nieuw-Hettitische stad en de Steen van Rosetta

Adana AttractiesKaratepe — een Nieuw-Hettitische stad en de Steen van Rosetta

Karatepe — een Nieuw-Hettitische stad en de Rozensteen van Anatolië

Karatepe is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in het zuiden van Turkije, gelegen aan de rechteroever van de rivier de Ceyhan in de provincie Osmaniye, op ongeveer 23 kilometer van het districtscentrum Kadirli. Deze versterkte Nieuw-Hettische stad uit de 8e eeuw v.Chr. is wereldberoemd geworden dankzij de tweetalige inscriptie van Azatiwada — een Fenicisch-Luwische tekst die de 'Steen van Rosetta' werd voor het ontcijferen van Hettische hiërogliefen. Tegenwoordig is Karatepe een openluchtmuseum dat deel uitmaakt van het nationale park Karatepe-Arslantaş, waar bas-reliëfs, leeuwen- en sfinxbeelden op hun historische locaties zijn achtergelaten en de bezoeker letterlijk door dezelfde poorten loopt waar Hittitische krijgers en kooplieden drieduizend jaar geleden doorheen gingen.

Karatepe is een must voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van het Oude Oosten, epigrafie en de cultuur van de post-Hettitische koninkrijken van Anatolië. Het is een zeldzaam geval waarin een grote wetenschappelijke ontdekking tot op heden aan de bezoeker wordt gepresenteerd in een zo authentiek mogelijke omgeving, zonder dat de artefacten naar musea in de hoofdstad zijn overgebracht.

Geschiedenis en oorsprong

Aan het einde van de 12e eeuw v.Chr. stortte het Hettische Rijk in — een van de grote mogendheden van de bronstijd, die het grootste deel van Anatolië en Noord-Syrië controleerde. Op de puinhopen van dit rijk ontstonden de zogenaamde Nieuw-Hettische staten (of Syro-Hettische koninkrijken) – kleine politieke entiteiten die de Hettische taal, het hiërogliefenschrift en de culturele tradities hadden geërfd. Karatepe ontstond juist als grenspost van een van deze koninkrijken – Adanawa – dat zich bevond op het grondgebied van de huidige Çukurova-vlakte, met als centrum de omgeving van het huidige Adana.

Het tijdperk van Azatiwada

De stad verwierf bekendheid onder de heerser Azativada (ook wel Azatiwata) in de 8e tot begin 7e eeuw v.Chr. Volgens de eigen inscripties van Azativada werd hij benoemd tot heerser "koning Awarikus", heerser van Adanawa, en werd de stad Karatepe zelf (de oude naam is onbekend – mogelijk Azativadia, ter ere van de stichter) zijn steunpunt. Azativada verwierf roem door zijn militaire overwinningen, de uitbreiding van zijn grondgebied en zijn vreedzame beleid, dat de burgerbevolking en de handelaren op de handelsroutes tussen Anatolië en Syrië beschermde.

In de inscripties komt Azativada naar voren als een wijze en barmhartige heerser: “Ik heb de graanschuren van Adanava gevuld, ik heb paard tegen paard, schild tegen schild, leger tegen leger ingezet, met de kracht van Baäl en de goden; ik heb alle schurken vernietigd, en waar mensen vroeger bang waren om over de weg te gaan — lopen nu vrouwen met een spinrok.” Deze poëtische formule is een voorbeeld van Oosterse koninklijke retoriek en tegelijkertijd een waardig bewijs van het sociale programma van de Nieuw-Hettitische heerser.

Het einde van de stad

De precieze omstandigheden van de ondergang van Karatepe zijn onbekend. Archeologen veronderstellen dat de stad aan het einde van de 7e eeuw v.Chr. werd verwoest tijdens de Assyrische veroveringstochten, of later — tijdens de invasie van de Cimmeriërs. Na de verwoesting werd de plaats niet meer herbouwd, en de ruïnes raakten geleidelijk overwoekerd door bos en raakten 2,5 duizend jaar in de vergetelheid, totdat de Duitse wetenschapper Helmuth Theodor Bossert hier in 1946 systematische opgravingen begon. Bijna overal is een enkele tientallen centimeters dikke laag van een brandhaard gevonden — dit is een zeldzaam archeologisch bewijs van "verwoesting door vuur", kenmerkend voor de Assyrische en Neo-Elamitische veroveringen.

Ontdekking en onderzoek

De opgravingen in Karatepe, die van 1946 tot 1957 plaatsvonden onder leiding van Bossert en zijn Turkse collega Halet Çambel, werden een van de grootste wetenschappelijke gebeurtenissen van de twintigste eeuw. De belangrijkste ontdekking was het 'tweetalige Karatepe' — een inscriptie die parallel was gegraveerd in het Fenicische alfabet (goed bekend bij de wetenschap) en het hiëroglifische Luwische schrift (op dat moment nog bijna niet ontcijferd). Door de teksten te vergelijken konden wetenschappers de Hettische hiërogliefen ontcijferen – een taak waar ze al decennia mee worstelden. Daarom wordt Karatepe vaak de 'Rozetta-steen van Anatolië' genoemd.

Verdere onderzoeken werden in de jaren 1980–1990 voortgezet onder leiding van Halet Çambel: het centrale deel van de stad en het koninklijk paleis werden opgegraven, er werden grootschalige werkzaamheden uitgevoerd voor de conservering van de stenen, de bescherming van de orthostaten tegen verwering en de oprichting van het eerste openluchtarcheologisch museum in Turkije. Sindsdien is Karatepe de norm geworden voor de musealisering van het Hettische erfgoed en een wetenschappelijk platform voor meerdere generaties archeologen en epigrafisten.

Architectuur en bezienswaardigheden

De stad Karatepe ligt op de top van een heuvel die uitkijkt over de vallei van de Ceyhan en is omgeven door een stevige stenen muur van ongeveer 1,2 kilometer lang met twee poorten: de noordwestelijke en de zuidoostelijke. De muren zijn opgebouwd uit grote, zorgvuldig op elkaar afgestemde kalksteenblokken. Binnen de muren bevonden zich het koninklijk paleis, woonwijken en bedrijfsgebouwen, die gedeeltelijk bewaard zijn gebleven in de vorm van funderingen.

De noordwestelijke poort

De belangrijkste versiering van de stad zijn de stenen orthostaten (verticale platen aan de voet van de muren) bij beide poorten, bedekt met bas-reliëfs. Bij de Noordwestelijke Poort zijn de scènes van het koninklijk banket, de leeuwenjacht, roeiboten, muzikanten met lieren en offerscènes bijzonder goed bewaard gebleven. De stijl van de beeldhouwkunst is typisch Nieuw-Hittitisch: gedrongen figuren in lange gewaden, expressieve gezichten, veel aandacht voor details in kleding en wapens. Naast de poort staan standbeelden van leeuwen en sfinxen als bewakers – vandaar de tweede naam van de plek, "Aslantas", oftewel "leeuwensteen".

Zuidoostelijke poort

Bij de Zuidoostelijke Poort staan de beroemdste orthostaten — die met de tweetalige inscriptie van Azativada. De tekst begint met de woorden: "Ik ben Azativada, gezegend door Baäl, dienaar van de God van de Donder, die door Avaricus, koning van Adanava, groot is gemaakt..." — en gaat verder met een lang verhaal over de daden van de heerser, zijn bouwactiviteiten en de vervloekingen gericht tegen degenen die het zouden wagen de stad te vernietigen. De Fenicische en Luwische versies van de tekst zijn vrijwel identiek, waardoor ze met elkaar konden worden vergeleken.

Beelden en hun bescherming

Alle stenen platen, beelden en stèles zijn op hun historische locaties op het terrein achtergelaten, wat Karatepe tot een echt archeologisch openluchtmuseum maakt — het eerste in Turkije. Om de bas-reliëfs tegen verwering en neerslag te beschermen, zijn er boven bijzonder waardevolle delen overkappingen en glazen paviljoens gebouwd. Bij sommige artefacten zijn kopieën geplaatst: de originelen worden bewaard in beveiligde vitrines, terwijl de replica's de bezoeker in staat stellen de steen aan te raken en foto's te maken zonder flits.

Het paleis en de woonwijk

In het centrum van de stad hebben archeologen de overblijfselen ontdekt van het paleis van Azativada met de karakteristieke "bit-hilani" — een voor de Nieuw-Hettitische en Noord-Syrische architectuur typisch ontwerp van een representatieve ingang met twee zuilen en een breed voorportaal. Het paleis had verschillende ruimtes met metselwerk van gehouwen steen en was versierd met orthostaten met paleisscènes. De woonwijk van de stad, die het grootste deel van de omheinde ruimte beslaat, bestaat uit funderingen van huizen van gewone burgers en ambachtslieden, evenals bijgebouwen – schuren, waterreservoirs en graanputten.

Interessante feiten en legendes

  • De tweetalige inscriptie van Karatepe wordt beschouwd als een van de grootste en meest complete inscripties in het Fenicisch in het hele oostelijke Middellandse Zeegebied — de wetenschappelijke betekenis ervan wordt vergeleken met de Steen van Rosetta van Champollion.
  • Helmut Bossert heeft letterlijk te voet het hele oostelijke Middellandse Zeegebied doorkruist op zoek naar de door lokale boeren beloofde "berg met leeuwensteenen" – zo ontdekte hij Karatepe.
  • De archeologe Halet Çambel, die enkele decennia in Karatepe heeft gewerkt, wordt beschouwd als een van de grondleggers van de vrouwelijke Turkse archeologie.
  • De stad heette Azatiwadiya, ter ere van haar heerser Azatiwada — een van de weinige Nieuw-Hettitische nederzettingen waarvan de antieke naam met zekerheid bekend is dankzij eigen inscripties.
  • Op de bas-reliëfs van Karatepe zijn niet alleen lokale motieven afgebeeld, maar ook Assyrische, Fenicische en Egyptische invloeden – dit is een van de beste visuele getuigenissen van de culturele dialoog in het oostelijke Middellandse Zeegebied in de 8e eeuw v.Chr.
  • Onder de unieke scènes op de orthostaten bevindt zich een afbeelding van een oud schip met roeiers – een van de zeldzaamste visuele getuigenissen die ons zijn overgeleverd over de zeevloot uit de Nieuw-Hettitische tijd.
  • De leeuwensculpturen van Karatepe behoren tot de meest expressieve in de Anatolische steenbeeldhouwkunst uit de IJzertijd; hun karakteristieke snuit met half geopende bek en geaccentueerde manen werd het canonieke beeld van de Nieuw-Hettitische 'koninklijke dierlijke' iconografie.
  • De tekst van Azativada bevat gedetailleerde vervloekingen voor wie het zou wagen het monument te beschadigen: "mogen Baäl en alle goden van de stad zijn koninkrijk en zijn nageslacht vernietigen". Tot op heden is de steen relatief ongeschonden – wat overigens niet te danken is aan de oude vervloekingen, maar aan het zorgvuldige werk van de restaurateurs.

Hoe er te komen

Karatepe ligt in het Karatepe-Aslantaş Millî Parkı, in het district Kadirli in de provincie Osmaniye. De dichtstbijzijnde luchthaven is Adana Şakirpaşa (ADA), op een afstand van ongeveer 125 km, de reistijd met de auto is 1,5–2 uur. Vanuit Adana moet u via de snelweg O-52 / D-825 in de richting van Kadirli rijden, vervolgens via de lokale weg naar de Arslantaş-dam; vanaf de ingang van het nationale park is het nog ongeveer 3 kilometer over een geasfalteerde weg door een dennenbos naar het museum.

Vanuit Osmaniye is het ongeveer 35 kilometer naar het park. Er is geen openbaar vervoer dat rechtstreeks naar Karatepe rijdt — u kunt het beste een taxi nemen of een auto huren. Vanuit Istanbul, Ankara en andere grote steden is het het handigst om naar Adana te vliegen. Op het terrein van het park zijn parkeerplaatsen, toiletten en kiosken met drankjes aanwezig. Bij de ingang van het museum moet een apart ticket worden gekocht – de exacte prijs en openingstijden kunnen variëren, dus het is raadzaam om dit van tevoren te controleren.

Tips voor reizigers

De beste tijd voor een reis naar Karatepe is de lente (april–mei) en de herfst (september–november). In de zomer is het in Çukurova erg heet (tot +38 °C) en benauwd, vooral rond het middaguur; in de winter kan het regenen en modderig zijn. Het museum is doorgaans geopend van 09.:00t 17.:00 (in de winter tot 16.:30), maar tijdens religieuze feestdagen kunnen er wijzigingen zijn.

Reken op 2–3 uur voor een bezoek aan de stad en het openluchtmuseum. Neem stevige schoenen mee (op sommige plekken loopt het pad over rotsachtige hellingen), een hoed of pet, water, een snack en zonnebrandcrème. Voor het maken van foto's kunt u het beste de ochtend- of avonduren kiezen — het zachte licht benadrukt het reliëf van de orthostaten. Het gebruik van een flitser is in de paviljoens verboden; statieven zijn meestal ook niet toegestaan, om de doorstroming van bezoekers niet te vertragen. Er zijn ter plaatse geen gedetailleerde audiogidsen in het Russisch beschikbaar — het is raadzaam om van tevoren materiaal te downloaden of een lokale gids in te huren (dit kunt u het beste regelen vanuit Adana of Kadirli).

Karatepe laat zich goed combineren met andere bezienswaardigheden in de regio: Hierapolis-Castabala, het fort van Adana (Adana Kalesi), het archeologisch museum van Adana en het fort van Toprakkale. Samen vormen ze een rijke route "Van de Hittieten tot de Ottomanen", die 2–3 dagen in beslag neemt. Voor een overnachting is het het handigst om voor Adana te kiezen — hier is een ruime keuze aan hotels in alle categorieën, uitstekende gastronomie en een goed ontwikkelde infrastructuur. In anderhalve tot twee dagen kun je in de regio Osmaniye de volledige chronologie van de lokale geschiedenis zien – van de Hittieten tot de Ottomanen. Voor een diepere duik in de geschiedenis raad ik aan om voor de reis de vertaling van de inscriptie van Azativada en een algemeen overzicht van de Nieuw-Hettitische koninkrijken te lezen – dit zal de indruk van het bezoek vele malen versterken. Karatepe neemt terecht een van de belangrijkste plaatsen in op de lijst van iedereen die het oude Anatolië wil begrijpen.

Jouw comfort is belangrijk voor ons, klik op de gewenste markering om een route te maken.
Vergadering ten gunste van minuten voor de start van
Gisteren 17:48

Ook on topic

Cyaneae (Kianei) — de stad van de sarcofagen in Lycië bij Demre
Cyaneae (Kianei) — de stad van de sarcofagen in Lycië bij Demre
Gisteren 17:48
Güvenpark in Kızılay – het monument voor de veiligheid en het hart van Ankara
Güvenpark in Kızılay – het monument voor de veiligheid en het hart van Ankara
Gisteren 17:48
De Oude Moskee (Mersin) — geschiedenis en architectuur van de Eski Cami
De Oude Moskee (Mersin) — geschiedenis en architectuur van de Eski Cami
Gisteren 17:48
Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars
Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars
Gisteren 17:48
Veelgestelde vragen — Karatepe — een Nieuw-Hettitische stad en de Steen van Rosetta Antwoorden op veelgestelde vragen over Karatepe — een Nieuw-Hettitische stad en de Steen van Rosetta. Informatie over de werking, mogelijkheden en het gebruik van de dienst.
Karatepe is een versterkte Nieuw-Hettitische stad uit de 8e eeuw v.Chr. aan de oever van de rivier de Ceyhan in de provincie Osmaniye. De stad dankt haar bijnaam aan een tweetalige inscriptie van de heerser Azativada, die zowel in het Fenicische alfabet als in de hiëroglifische Luwische taal is gegraveerd. Door de twee versies van de tekst te vergelijken, konden wetenschappers in het midden van de 20e eeuw de Hettische hiërogliefen ontcijferen — een taak waar ze al decennia mee worstelden. Vanwege het belang voor de taalkunde en de geschiedenis wordt deze ontdekking vergeleken met de Steen van Rosetta van Champollion.
Azativada — de heerser van Karatepe, benoemd door koning Avarikus uit het koninkrijk Adanava in de 8e tot begin 7e eeuw v.Chr. In zijn inscripties wordt hij beschreven als een veldheer, bouwer en beschermer van de handelsroutes tussen Anatolië en Syrië. Uit de tekst van de inscriptie: "waar mensen vroeger bang waren om over de weg te lopen — lopen nu vrouwen met een spinrok". De stad droeg naar alle waarschijnlijkheid zijn naam — Azatiwadiya — wat het tot een van de weinige Nieuw-Hettitische nederzettingen maakt waarvan de antieke naam met zekerheid bekend is.
Na de val van het Hettische Rijk rond 1200 v.Chr. ontstonden aan de rand ervan kleine opvolgerstaten: de Nieuw-Hettische (of Siro-Hettische) koninkrijken. Zij behielden de Hettische taal, het hiërogliefenschrift en de artistieke tradities. Karatepe was een grenspost van het koninkrijk Adanava, gelegen op het grondgebied van de huidige Çukurova-vlakte. Dit maakte de stad tot een strategisch belangrijk knooppunt op de routes van Anatolië naar Noord-Syrië.
In 1946 ontdekte de Duitse wetenschapper Helmuth Theodor Bossert het monument, nadat hij de verhalen van lokale boeren over de „berg met de leeuwensteenen“ had gevolgd. Van 1946 tot 1957 werden er systematische opgravingen uitgevoerd in samenwerking met de Turkse archeologe Halet Çambel. Later zette juist Halet Çambel het jarenlange werk aan de conservering en musealisering van het object voort. Zij wordt beschouwd als een van de grondleggers van de Turkse archeologie door vrouwen.
Dit is een principieel besluit van de wetenschappelijke leiding van de opgravingen, dat door de Turkse autoriteiten wordt gesteund: Karatepe behouden als het eerste openluchtarcheologisch museum in Turkije in zijn oorspronkelijke context. De orthostaten, leeuwenbeelden en sfinxen staan precies daar waar ze al drieduizend jaar staan. Ter bescherming tegen verwering en neerslag zijn er boven de meest waardevolle delen overkappingen en glazen paviljoens gebouwd. Waar nodig zijn er naast de originelen exacte kopieën tentoongesteld.
De orthostaten (verticale stenen platen aan de voet van de muren) zijn versierd met afbeeldingen van een koninklijk banket, een leeuwenjacht, roeiboten, muzikanten met lieren en offerceremonies. De beeldhouwstijl is typisch Nieuw-Hittitisch: gedrongen figuren, gedetailleerde kleding en wapens. Tegelijkertijd zijn in de bas-reliëfs Assyrische, Fenicische en Egyptische invloeden te herkennen — een uniek bewijs van de culturele dialoog in het oostelijke Middellandse Zeegebied in de 8e eeuw v.Chr. De afbeelding van een schip met roeiers is een van de zeldzaamste visuele getuigenissen van de zeevloot uit de Nieuw-Hittitische tijd.
De precieze omstandigheden zijn onbekend. Archeologen hebben overal een brandlaag van enkele tientallen centimeters dik aangetroffen — een kenmerkend teken van gewelddadige verwoesting. De meest waarschijnlijke verklaringen zijn: de Assyrische veroveringstochten aan het einde van de 7e eeuw v.Chr. of de invasie van de Cimmeriërs. Na de verwoesting werd de stad niet herbouwd; de ruïnes raakten geleidelijk begroeid met bos en bleven tot 1946 onbekend bij de wetenschap.
Er is geen Russischtalige audiogids beschikbaar in het museum. De informatieborden zijn voornamelijk in het Turks en Engels opgesteld. Als u zich grondig in de geschiedenis van het monument wilt verdiepen, is het raadzaam om vooraf thematisch materiaal te downloaden, de vertaling van de inscriptie van Azativada te lezen en een lokale gids in te huren — dit kunt u het beste regelen vanuit Adana of Kadirli.
Het museum is doorgaans geopend van 09.:00 tot 17.:00, en in de winter tot 16.:30. Tijdens religieuze feestdagen kunnen de openingstijden afwijken. De toegangsprijs voor het museum moet apart worden betaald, los van de toegang tot het Karatepe-Aslantaş Millî Parkı. Het is raadzaam om de exacte prijs en de actuele openingstijden van tevoren te controleren – op de officiële website van het Turkse Ministerie van Cultuur of via de telefoon bij de parkbeheerder, aangezien de tarieven regelmatig veranderen.
Fotograferen is toegestaan, maar het gebruik van een flitser in de overdekte paviljoens is verboden — dit versnelt de aantasting van de stenen bekleding. Het gebruik van een statief is doorgaans ook niet toegestaan, om opstoppingen op de smalle paadjes te voorkomen. Voor de mooiste foto's van de reliëfs kunt u het beste 's ochtends of 's avonds gaan: zacht zijlicht benadrukt de diepte van de bas-reliëfs het best.
Het Karatepe-Aslantaş Millî Parkı omvat een heuvelachtig gebied langs het stuwmeer van de rivier de Ceyhan. Naast het archeologisch museum zijn er op het terrein dennenbossen, uitkijkpunten boven het stuwmeer, parkeergelegenheid, toiletten en kiosken met drankjes. Het park leent zich uitstekend voor ontspannen wandelingen in de natuur, gecombineerd met een bezoek aan historische bezienswaardigheden. De ligging van het museum op de top van de heuvel biedt een prachtig uitzicht over de riviervallei.
In het centrum van de ommuurde stad hebben archeologen de overblijfselen van een paleis blootgelegd met een voor de Nieuw-Hettitische architectuur kenmerkende „bit-hilani“-indeling: een representatieve ingang met twee zuilen en een breed voorportaal. De muren waren opgetrokken uit gehouwen steen en versierd met orthostaten met paleisscènes. Vlakbij het paleis zijn de funderingen bewaard gebleven van woonhuizen, ambachtelijke werkplaatsen, schuren, waterreservoirs en graanputten — dat wil zeggen een compleet beeld van het leven in een kleine versterkte stad.
Gebruikershandleiding — Karatepe — een Nieuw-Hettitische stad en de Steen van Rosetta Karatepe — een Nieuw-Hettitische stad en de Steen van Rosetta -gebruikershandleiding met een beschrijving van de belangrijkste functies, mogelijkheden en gebruiksprincipes.
De beste maanden om Karatepe te bezoeken zijn april–mei en september–november. In het voorjaar is de Ceyhan-vallei bedekt met groen en is de temperatuur aangenaam voor een wandeling over de heuvel. In de herfst neemt de hitte af en wordt het licht zachter – ideaal om foto's te maken. In de zomer loopt de temperatuur in Çukurova op tot +38 °C en is de luchtvochtigheid hoog; als je in juli–augustus gaat, plan je bezoek dan vroeg in de ochtend. In de winter kan het regenen en kunnen delen van het pad modderig zijn.
De dichtstbijzijnde grote luchthaven is Adana Şakirpaşa (ADA), op ongeveer 125 km van Karatepe. Er zijn rechtstreekse vluchten naar Adana vanuit Istanbul, Ankara en andere steden. Vanuit Adana neemt u de snelweg O-52 / D-825 richting Kadirli en vervolgens de lokale weg naar de Arslantaş-dam. De afstand vanaf Adana is ongeveer 125 km, de reistijd met de auto is 1,5–2 uur. Vanuit Osmaniye is het ongeveer 35 km naar het park. Voor een overnachting is Adana het handigst: er is een ruime keuze aan hotels en de infrastructuur is goed ontwikkeld.
Er is geen openbaar vervoer dat rechtstreeks naar het Karatepe-Aslantaş Nationaal Park rijdt. De beste optie is een huurauto: zo bent u vrij om zelf het tijdstip van uw bezoek te kiezen en kunt u de trip combineren met een bezoek aan andere bezienswaardigheden in de regio. Als u geen auto kunt huren, bestel dan een taxi vanuit Kadirli of Osmaniye – de chauffeurs kennen de weg naar het park. Spreek de transfer van tevoren af, vooral buiten het seizoen, wanneer er minder auto's zijn.
Neem stevige, dichte schoenen met antislipzolen mee: het pad loopt hier en daar over rotsachtige hellingen. Bij warm weer zijn een hoed of pet, zonnebrandcrème en voldoende drinkwater onmisbaar — er zijn kiosken in het park, maar tijdens de drukke zomermiddagen kunnen deze overvol zijn. Een lichte snack kan geen kwaad, vooral als u van plan bent om 2–3 uur op het terrein door te brengen. Neem een camera zonder flits mee — in de paviljoens is deze verboden.
Bij de ingang van het nationale park wordt een toegangsprijs per auto gevraagd. Een apart ticket voor het archeologisch museum zelf moet bij de ingang van het monument worden betaald. Informeer van tevoren naar de actuele prijzen en openingstijden, aangezien deze op feestdagen kunnen veranderen. Het museum is doorgaans geopend van 09.:00 tot 17.:00 (in de winter tot 16.:30). Voor een uitgebreide bezichtiging wordt aangeraden om bij de opening te komen, voordat de hitte van de dag intreedt en er grote groepen zijn.
Begin de route bij de Noordwestelijke Poort: hier staan de best bewaarde orthostaten — afbeeldingen van een koninklijk banket, de jacht op een leeuw, roeiboten en muzikanten. Bij de poort staan beelden van leeuwen en sfinxen, waaraan de plek zijn tweede naam te danken heeft: Aslantaş (‘leeuwensteen’). Loop rustig rond en bekijk de details van de kleding, wapens en symbolen op elke plaat – juist in de details is de culturele synthese van het tijdperk te zien.
De Zuidoostelijke Poort — het wetenschappelijke hart van Karatepe. Hier staan de orthostaten met parallelle teksten in het Fenicisch en het hiëroglifische Luwisch — de „Rozetta-steen van Anatolië“. Lees de vertaling van de inscriptie van tevoren door, zodat u de tekst van de Azativada „uit het hoofd“ kent. Let op de identiteit van de twee versies — dit is zelfs zonder kennis van de talen goed te zien aan de symmetrische plaatsing van de tekens.
Na Karatepe is het logisch om de route door de regio voort te zetten. Hierapolis-Castabala (Hierapolis-Castabala) — een antieke stad op 30 km afstand — voegt een Grieks-Romeinse laag aan de geschiedenis toe. Het fort van Toprakkale en het Archeologisch Museum van Adana (Adana Arkeoloji Müzesi) maken het plaatje compleet, van de Hittieten tot de middeleeuwen. Samen vormen ze een rijke route van twee tot drie dagen, "Van de Hittieten tot de Ottomanen", met Adana als uitvalsbasis.